最近，《自然》（Nature）刊登了一篇评论，来自佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）的两名学者归纳出了七大能源密集型分离过程，指出这些分离过程是研究低能耗提纯技术的首要对象。化学分离技术的进步不但有利于节约能源消耗，而且能够降低污染、减少二氧化碳排放，甚至能够开辟获取世界关键资源的新途径。
作者解释说，可应用于分离过程的各项技术正处在不同的发展阶段。而目前替代技术的发展水平仍很低，或者说很难实现规模化，要实现这些替代技术的大规模应用仍然需要巨大的研发投入。
David Sholl是该评论文章的作者之一，他也是佐治亚理工学院化学与生物分子工程学院院长，他指出：“我们要想强调的是，世界上有非常非常多的能源用到了化学分离上，然而存在这样一些领域，我们只要加强对这些领域内化学分离过程的研发，就很有希望在节约能源方面实现大的突破。尽管多数人对这些过程没有什么概念，但是无论从节省能源，还是保护环境的角度来看，发展这些分离过程中的新技术都是意义深远的。”
以美国为例，如果非热分离技术可以替代传统分离技术，那么每年用于石油产业、化工产业、造纸产业的能源开销就能减少40亿美元，同时每年二氧化碳的排放量也有望减少1亿吨。
该文章的第二作者，佐治亚理工学院化学与生物分子工程学院的助理教授Ryan Lively这样说道：“化学分离消耗的能源大约占据了全美工业能源消耗的一半，发展不消耗热量的替代过程能够大幅度提高分离过程效率，在现有技术基础上提升80%。”